Az Ubuntu egy Debian „sid” alapú Linux disztribúció 6 hónapos kiadási ciklusokkal, a legfrissebb szoftverekkel, bugfixekkel és integrációs munkákkal, amelyek visszakerülnek a Debianba.

Az Ubuntu szó afrikai eredetű, jelentése „emberiesség másokkal szemben”. Ezen a néven egy közösség jött létre ingyenes és nyílt forráskódú szoftverek fejlesztésére. Ők alkották meg az Ubuntu Linuxot, amely Debian alapokon nyugszik. Az Ubuntu Linux ezt a filozófiát szeretné elterjeszteni a szoftver világban. Fejlesztői között több Debian és GNOME híresség is található. A disztribúció frissességét és az új dolgokra való reagálását jól jelzi, hogy ez volt az első olyan Linux disztribúció, amely a GNOME 2.8-at szállította.

Az Ubuntu GNOME-ot tartalmaz, de létezik egy KDE-s testvére a Kubuntu és egy XFce-re alapozott, a Xubuntu disztribúció. Mindegyik terjesztés azonos verzióit újratelepítés nélkül konvertálhatjuk át, vagy akár egy időben mindegyik telepítve lehet. Ezt azért tehetjük meg, mert mindegyik disztribúció ugyanazon az archívumon alapul, csak a generált CD-k és a megjelenés (branding) különböznek.

A projekt mögött anyagilag Mark Shuttleworth és cége, a Canonical Ltd áll. Ez többek között a legfontosabb fejlesztők támogatását, az infrastruktúra fenntartását, az ingyenes CD-terjesztést, illetve üzleti tevékenységet (céges támogatás nyújtás) takar.

Verziók:

A verziók félévente jelennek meg, a verziószám a kiadás évéből és havából áll össze (4.10 → 2004.10.20). Az egyes kiadások fejlesztési kódnevei a hagyomány szerint egy azonos betűvel kezdődő melléknév és állatnév pár. A végleges verziókra általában a kódnév mellékneve alapján hivatkoznak, azonban a hivatalos elnevezés a verziószám. A Breezy Badger óta a kódneveket ABC sorrendben választják.

8.04-es változat:

Újdonságog:

Long Term Support (LTS) kiadás; Jobb Tango támogatás; a compiz használatának megkönnyítése; tracker integráció; Brasero cd/dvd író, Transmission BitTorrent kliens és alapértelmezett Vinagre VNC kliens; A PulseAudio mint alapértelmezett hangrendszer, az Rt2x00 wireless driverek integrálása, opcionálisan Mozilla Firefox 3 böngésző, Active Directory integráció, wubi telepítő

9.04-es változat